对于巡洋舰和以上级别的战舰而言，司令塔都是高级军官指挥作战的不二地点：这不仅在于其内部有便捷的通讯系统可与动力舱、舵机室、火控中枢等关键部位联系，更在于其所拥有的装甲防御，可以为内部的指挥人员提供远高于在航海舰桥的安全保障。虽然英国海军出于减重的考虑，在一战之后摒弃了重甲司令塔的传统设计，但完全放弃对指挥人员的保护也显然是得不偿失的。当前，这艘1928年开工、标准排水量8390吨的重巡埃克塞特号，司令塔周围便有1英寸（25.4毫米）的钢板保护。对于这个厚度，包括哈伍德在内的所有高级军官，早已在过去的服役时间里从愤怒变得麻木：毕竟装甲再薄，也总比没有强，至少还能在炮战中抵挡一下弹片的侵袭。

　　眼见哈伍德摆开了一副要与德国舰队正面血战的架势，黑格心中不禁有些焦虑。己方舰队在阵容上居于明显劣势，如此迎敌实在是过于冒险了。正自迟疑要不要向司令官提出建议，黑格忽然发现哈伍德的目光不知什么时候投向了自己；他条件反射般的迎上哈伍德的眼眸，顿时便感到了一股迫面而来的凌厉之意。

　　“中校，你对接下来的战斗感到害怕胆怯了么？”哈伍德语气冷冽地开口，声音中再没有了平日里那种令人如沐春风般的温暖与随和。黑格还是首次被哈伍德这般毫不留情的严厉指责，一时间竟怔在了原处，没有为自己进行任何辩护。哈伍德冷哼一声，目光扫过司令塔内的全体军官，寒声道：“还有你们，全部都被德国人的外表给吓成了鸽子，实际上我们面前的敌人远没有你们想象中的那么强大！K级巡洋舰的标排仅有6千吨，只是用了取巧的方式才勉强塞进了6门8.3英寸大炮；更何况这种火炮还是30多年前服役的老古董，其42倍口径的身管长度，就注定了它的威力远远不如我们的8英寸50倍径主炮。用不了15分钟，我们就能把这级畸形的军舰打得稀烂，她们薄弱的装甲不可能承受得住8英寸炮弹的打击！至于那群像苍蝇一样的驱逐舰，我们更是可以轻松消灭。”

　　黑格默默低下了头，只是他的眼眸中仍旧有几分忧虑之色悄然闪过。K级巡洋舰的主炮指标的确在重巡家族中排名垫底，但210毫米的口径却摆在那里；而自家巡洋舰为了追求速度等性能指标，早就没有了昔年装巡的装甲厚度和防御面积，此时面对这款火炮同样是胆战心惊。说到底，重巡之间的战斗，便是两个鸡蛋互相拿着铁锤在对砸，谁先倒下几乎全凭运气——而此时德国重巡比英国还要多出1艘，这对于英国舰队的炮战来说显然是极为不利的！

　　“现在只能寄希望于上帝的庇佑了

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