我要加速赶上前面的行李车，那辆车上有备用的司机。麦斯卡林，你有没有看清那名独立存在的形态？也许这对221调查局的后续调查有所帮助。”
“一只青蛙。”麦斯卡林回答。
“青蛙？”
“也可能是蟾蜍或变色龙之类的玩意，谁知道呢？我只看见了一条弹射向火车的巨大舌头，火车和它相比就像条毛毛虫。”
“被大舌头卷走......侦探公司的新版《一千种死法》内或许要加上这么一条。”捷特耸了耸肩。
大象肠道般的公路蜿蜒向东。穿过钟乳石洞后，车子开上了一片怪异的红白原野，高大的棉花植株长满了道路两侧，末梢吐出血红色的棉团。
“危险解除。我们到血棉种植园了，这是新德市最大的棉料产区，纽奥良棉花交易所就在附近。”捷特介绍道：
“花园区是新德市最大的棉花港口。有很多商人称棉花为‘血黄金’，一是因为它赚钱，二是因为他们每个季度都要献祭一批採棉工人，确保土壤的肥沃。”
“入境之后，我先请你们吃一餐花园区特色菜，然后我们要赶火车，回我的老家麦西坎区。”
一辆顶着红白棚子的大型快餐车停在路边，向饥肠辘辘的入境者们高价贩卖食物。300烈洋一份的火鸡肉派被切开放在柜台顶端，散发出令人垂涎三尺的香气。
捷特买了几袋油炸贝涅饼垫肚子，金黄酥脆的饼皮内分别塞满了红烩牛肉，奶油畏缩扇贝和秋葵炖蝾螈馅料。
“噢，是大学餐厅的味道！我就是在纽奥良大学完成学业的。”
麦司卡林大口吃着贝涅饼，将酥皮嚼得咔咔作响。齐格飞先生没心情享用美食，他的那一份顺理成章地进了对方的肚子。不知从何时开始，道路上方的洞顶变得越来越高，逐渐被青蓝色的云层覆盖。
一个多小时后，靛青色天穹彻底笼罩住了地面！
“终于回来了！”捷特将手伸出车窗，拥抱蓝墨水般的天空。
“你好啊，我久违的蓝天！！”
忽然，天空闪烁了一下，迅速由亮转暗。
“入夜了？”齐格飞先生看向天空。
“什么？噢，不是，只是天空变了个颜色而已。”捷特摇头。
“这是正常现象。天上的蓝色不时会变，有时会变成浅蓝，有时蓝得发黑，什么光都没有，这是不可控的。正因如此，新德市永远亮着霓虹灯。”
他将手伸出车窗，指向远处一个被异彩光霞包裹的小点。
“那里就是，一座永远都不会看错的回家灯塔。”
数以万计的霓虹灯牌以各不相同的频率闪烁着。三十多年前，第一盏氖气灯在沃幸屯区亮起，掀起了巨大的商业浪潮，迅速让整个新德市变成了魔幻妖艳的色彩之都！
大车在一座银色站亭前被拦住。三四个全副武装的男人拿着巨型软管跳出来，将蓝绿色的烟雾朝车上猛喷。
“这是干什么？”
“去除诅咒。”捷特回答了洛克茜的问题。
“新德市容不得任何一丝诅咒的隐患，而神秘学永远和诅咒或其他邪门的东西挂钩。它超出了人们的认知，难以控制，不具商业价值，甚至可能摧毁商业价值，所以新德市人极端厌恶神秘学。屏住呼吸，我们也是清洗的对象。”
蓝绿色雾气从车门缝里飘了进来，触碰到四人的皮肤，立刻发出了滋滋的响声！
“嗷！”三人同时露出了吃痛的表情，浑身不自在地乱动起来，只有麦司卡林若无其事。
待蓝雾散去，每个人的身上都开始掉皮，脸上的皮肤一丝一丝地翘起来，活像长满了白色的细毛。
“别去搓它们，它们几个小时后会自然脱落。”捷特制止了洛克茜和齐格飞先生。
“是的，最简单的‘消毒’方法就是把我们烫掉一层皮。这雾和组成新德市天空的气层差不多，但浓度更高。本来我们应该连呼吸道和肺也一起烫一烫的。”
“雾里是什么？”洛克茜问。
捷特瞄了眼齐格飞先生。
“不说为妙。”
“布莱米希先生，这是您家里转交给您的电报。”站亭的其中一位负责人把一封信塞到了捷特手中，恭敬地鞠了一躬。
“有必要盯得那么紧吗？”捷特刷地拆开信，摊开信纸，表情一下凝固了。
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