人了。”

　　张居正谦逊道：“这都是恩师教诲之功。”

　　徐阶道：“那么，今日淡泉兄挂冠而去，朝廷局势，叔大又作何看法？”

　　张居正道：“老都堂在朝廷清流中也算第一等人物，之前与严分宜数次争斗。今日他既倒台，可想而知，严分宜之势，必然更张。然而严分宜声威越强，朝中正义之士，便越加自危。以居正只见，当此时，恩师切不可逆严嵩之锋头，照旧韬光养晦，一面暗中安抚郑老都堂旧部，以为长远之计。如今都察院中，老都堂门生旧部，还有近三十人，若是笼络在恩师手中，他日则是一股谁也不能等闲视之的精兵。”

　　徐阶点头道：“不错。还有那严鸿，往日只是个纨绔膏粱，然而看他在安定门一案中所用手段，当真是古灵精怪，神出鬼没。此人既有心计，行事又不拘一格。他年忠奸对决时，却是一个厉害的对手。”

　　张居正道：“恩师明见。居正也去锦衣卫衙门，了解些严鸿办理此案的事务。此子端的非同小可。”

　　徐阶道：“严鸿的事姑且不论，叔大，我欲向朝廷推荐你去国子监担任司业。”

　　张居正赶紧到：“多谢恩师关怀之意。”

　　徐阶道：“那国子监祭酒高拱，亦是一等一的人才，又是裕王千岁之师。叔大去后，好好与他结交，必有裨益。”

　　张居正道：“谨遵恩师之命。”

　　【作者按：张居正入国子监，也比历史提前了数年。遁……】

　　京外十里长亭，历来是辞朝官员与同僚好友分别之处。罢官离京的郑晓，也正行到了这里。

　　按说郑晓为官多年，门生故旧不在少数，可是今天这长亭内却显得有些凄凉。郑晓的铁杆嫡系，许多被外放贬谪出京。留下的那些御史、给事中，已经被同僚的遭遇吓的噤若寒蝉，不敢前来。有部分不怕死的嫡系，也得到了郑晓的密令，严禁前来送行。至于其他同僚，都察院这种骂人机构，本来就不擅长与人交往，更别说郑晓为人性格刚强，甚少交际，自不会有谁冒着得罪严嵩的风险前来相送。

　　是以，今日十里长亭只有一位身材修长，须发皆白的老者，与郑晓话别。堂堂国朝清流领袖，二品都堂，致仕之时，只有一人送行，情景何等凄凉。

　　这位不信邪老者，便是当今都察院左都御史周延。他年龄与郑晓相当，也是同科进士，性格投契，素日在都察院中二人共进同退，交情莫逆。眼见老友落了个如此下场，周延也是无限感慨。

　　两人对饮了三杯送行酒后，周延道：“淡泉兄，此去返乡多加保重，他日天子醒悟，未必没有起复之期，到那时你我再联手斗权奸也不为迟晚。”

　　郑晓却摇头道：“崦山兄，小弟此去，怕是难有起复之期。可恨孽子不肖，悍妻无德，叫老夫一生清誉

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